O Presidente Gabriel Boric alertou para o facto de o número de mortos poder vir a agravar-se à medida que quatro grandes incêndios ardem na região de Valparaíso, onde os bombeiros têm tido dificuldade em chegar aos bairros mais ameaçados.
PUBLICIDADEPelo menos 46 pessoas morreram e mais de mil casas foram destruídas em incêndios florestais que estão a arder numa zona densamente povoada do centro do Chile, informou o presidente do país no sábado à noite.
Num discurso transmitido pela televisão nacional, o Presidente Gabriel Boric alertou para o facto de o número de mortos poder vir a agravar-se à medida que quatro grandes incêndios ardem na região de Valparaiso, onde os bombeiros têm tido dificuldade em chegar aos bairros mais ameaçados.
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"Se vos disserem para evacuar, não hesitem em fazê-lo", disse o presidente. "Os incêndios estão a avançar rapidamente e as condições climáticas tornaram-nos difíceis de controlar. Há temperaturas elevadas, ventos fortes e baixa humidade."
A ministra do Interior, Carolina Tohá, disse no sábado que 92 incêndios florestais estavam a arder no centro e no sul do país, onde as temperaturas têm estado invulgarmente altas esta semana.
Os incêndios mais mortíferos ocorreram na região de Valparaíso, onde as autoridades pediram a milhares de pessoas que evacuassem as suas casas.
Enquanto isso, os moradores de áreas mais distantes dos incêndios foram orientados a ficar em casa para que carros de bombeiros, ambulâncias e outros veículos de emergência possam circular nas estradas com mais facilidade.
Tohá disse que dois incêndios perto das cidades de Quilpué e Villa Alemana queimaram pelo menos 8.000 hectares desde sexta-feira. Um dos incêndios estava a ameaçar a cidade costeira de Viña del Mar, onde alguns bairros já tinham sido fortemente atingidos.
Em Villa Independencia, um bairro numa encosta no extremo leste da cidade, vários quarteirões de casas e empresas foram destruídos. Carros queimados e com os vidros quebrados se alinhavam nas ruas, que estavam cobertas de cinzas.
"Estou aqui há 32 anos e nunca imaginei que isto pudesse acontecer", disse Rolando Fernández, um dos residentes que perdeu a sua casa.
Fernández viu pela primeira vez o fogo a arder numa colina próxima na sexta-feira à tarde e que, em 15 minutos, a área estava envolta em chamas e fumo, obrigando toda a gente a correr para salvar a vida.
"Trabalhei toda a minha vida e agora fiquei sem nada", disse Fernández.
Três abrigos foram montados na região de Valparaíso, e 19 helicópteros e mais de 450 bombeiros foram levados para a área para ajudar a combater as chamas, disse Tohá.
Os incêndios estavam a arder em zona de montanha com difícil o, com bairros construídos precariamente na orla de Viña del Mar.
As autoridades relataram cortes de energia em consequência do incêndio, e Tohá disse que na região de Valparaíso, quatro hospitais e três asilos para idosos tiveram de ser evacuados. O fogo também destruiu dois terminais de autocarros, informou o ministro do Interior.
O padrão climático El Niño causou secas e temperaturas mais quentes do que o normal no oeste da América do Sul este ano, aumentando o risco de incêndios florestais.
Em janeiro, mais de 17.000 hectares de florestas foram destruídos na Colômbia por incêndios que se seguiram a várias semanas de tempo seco.
